气的思想盛行于战国时期，孟子的书中有诸多反映，如论“夜气”、“浩然之气”等，这些内容构成了孟子独特的养生修身学。从《孟子》中“睟面盎背”之说，可见孟子养生学的身心生理机制。
孟子说，君子虽然对拥有广阔的土地、众多的臣民也会动心，但并不以此为乐，而会把天下治理得太平当作一件快乐的事情。不过，君子所追求的最高价值仍不在此。君子以天命之性为最高追求，即便是盖世功勋也不能对此有所增加，即使是穷居陋巷也对此丝毫无损，因为至善本性乃是上天所赋予。天命之性主要体现在仁义礼智四个方面，在内心生根呈现为至善的流行，而至善的心性状态，必然会生发出一种清和润泽的气色，表现在容貌上、充盈在后背上、畅通于四肢，即所谓“睟面盎背”。这样的君子即便不说话，其清通和润的身心存在之场也自然会赢得大家的信任。牟宗三在《圆善论》中认为孟子此段中谈到的 “所欲”、“所乐”、“所性”为人生三种依次升高的境界。“所欲”为富贵之类的感性欲望，“所乐”为治国平天下之类的道德事功境界，“所性”相当于冯友兰四境界中的天地境界。这种最高境界，实际上是一种安身立命的终极关怀，类似于宗教所追求的神明境界。
西方哲学常把本体与现象、身体与心灵二分，中国哲学则主张体用不二、身心一如。孟子所论“睟面盎背”就是典型的体现。人的很多疾病实际上都是长期以来心灵情绪失调积累所致，而不良情绪的发作是对身体的伤害，日积月累，便会使气机郁结于上，久而久之，烦恼习气缠绕于心，固化堵塞头脑，并流露于面部，显得愁容满面、郁郁寡欢。面部不舒展、气脉不通，还会带来背部的僵硬酸痛，用气功的术语讲，即督脉不能与任脉很好地连贯通畅。要打开心结，孟子以为必然要上达天命之性，归复到清静平和、中正不息的至善本性。这其中修仁德又是首要——仁是人心生生之德，也是天地自然生生之德。只有做到心神安定清静，大道才能显现生发。如此修德修心，贯通天命之性，是生命的开展和豁显，任督二脉前后上下通贯的同时，不但身体上下气机升降循环通畅，也必然内外通畅，一身之气与宇宙元气通贯。有了宇宙生生不息元气的滋养，人的生命力自然旺盛，健康长寿。
孟子“睟面盎背”之说深刻揭示了道德、心灵与身体气机的内在关联，体现了儒家养生修身的特征。虽然真正做到“大行不加，穷居不损”的大丈夫气概很不容易，但无论如何应有此种精神志向。只有这样，生命才能真正生根，才不至于在艰难困苦面前摔倒。
【来源：《中国社会科学报》，原标题为《睟面盎背”：孟子养生学的身心机制》；作者：翟奎凤，山东大学儒学高等研究院副教授】