来源：共识网-作者赐稿 作者：孙计朋
孟子(前372——前289)，名轲，字子舆，是中国古代着名的思想家、教育家，儒家学派的代表人物之一。孟子在中国文化史上的重要位置，可以说怎么形容都不过分。笔者感兴趣的是，为什么孟子在其后的一千年里，大多时间“默默无闻”呢?这与他“民为贵，社稷次之，君为轻”(尽心下)、“民事不可缓也”(滕文公上)的观念有关。
孟子生存的战国时代，统治者需要富国强兵，需要攻城略地，需要纵横捭阖，当然不会接受那些“与民同乐”(梁惠王下)、“以德服人者，中心悦而诚服也”(公孙丑上)的想法，更不会相信“不嗜杀人者能一之”(梁惠王上)的酸腐之言。《史记·孟荀列传》：“孟轲所如不合，退与万章之徒序《诗》、《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇。”这说明他虽游历多国，因政见不容于世，却受到了冷遇。
秦朝有短暂的和平统一，可力求思想统一、焚书坑儒的秦始皇，明白“尧舜之道，不以仁政，不能平治天下”(离娄上)的道理吗?他不明白，否则也不会有“坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书”的故事了……
董仲舒提出“罢黜百家，独尊儒术”，并为汉武帝采纳，由此开以后二千年中国统治阶级尊儒的局面。不过在当时，《孟子》尚在“百家”之中(《史记》以及后来的《汉书》均把《孟子》列入“子”部)，没有得到应有的重视 。另外，汉代儒学强调的是孝道，是“亲亲”，是荀子的“长幼有序”。《汉书·宣帝纪》诏曰：“导民以孝，则天下顺”，就是力图通过家族成员间的亲爱、和睦与感化力，通过维护“父”家长的权威和影响，进而要求人们由“父”及“君”，实现忠孝之道，维护王朝的统治。
两汉对《孟子》大力推崇的有西汉扬雄和东汉赵崎。扬雄认为孟子思想“不异”于圣人,而荀子则有所出入,这就开启了 后世“扬孟抑荀”、并尊孟子为“亚圣”的先河。 其次是“道统”的问题。扬雄所讲的儒家圣人,包括尧、舜、禹、汤、文、武、周公和孔子 等人。 “学之为王者事，其已久矣。尧、舜、禹、汤、文、武汲汲，仲尼皇皇，其已久矣!” “孔 子习周公者也”(《学行篇》)。所谓“学之为王者事”，即是儒家“内圣外王”之道，它由尧、 舜、禹直至周公和孔子等开创并建立。这表明扬雄思想中实已包含唐宋儒家所谓的“道统” 观念。赵崎则把《孟子》与《论语》相比，认为《孟子》是“拟圣而作”。不过他们的观点时人充耳不闻，回声寥寥。
三国魏晋南北朝时期盛行的门阀制度，使“上品无寒门，下品无世族”，尤其是曹魏的九品中正制，更是让统治阶级完全被大地主、大豪强控制，权贵阶层依靠血缘就可以世代长享荣华富贵。他们生活奢侈腐化，闲里无事只想怎么显摆自己的与众不同，谈玄斗富，服散练丹，搞裸体行为艺术，孟子看到后会说什么呢?“自暴者，不可与有言也;自弃者，不可与有为也”(离娄上)。至于“善政得民财，善教得民心”(尽心上)的劝诫，他们根本不会听。
618年李唐代隋，其后佛老思想盛行于世。经历了贞观之治、开元盛世，社会经济得到恢复，百姓生活逐渐安定，文化知识开始走人寻常百姓家。安史之乱后，社会由盛转衰，颓势难止，民生困苦。“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”的李白、“致君尧舜上，再使风俗淳”的杜甫、“才优匡国，忠至灭身，器质天资，公忠杰出，出入四朝，坚贞一志，拘胁累岁，死而不挠，稽其盛节，实谓犹生”(皇帝诏文)的颜真卿，他们身经战乱，品尝或看到了百姓生活的艰辛苦难。同时，他们具有以天下为己任的责任感和忧患意识，强烈要求改善民生，挽狂澜于既倒，改变自己的社会地位，但却没有找到有力的思想武器。
此时，孟子的知音来了，崇奉儒学、力排佛老的韩愈来了，“我年十八九，壮气起胸中，作书上云阙，辞家逐斗篷”的韩愈来了。
韩愈(768——824)，在其名篇《原道》中：“斯吾所谓道也，非向所谓老与佛之道也。尧以是传之舜，舜以是传之禹，禹以是传之汤，汤以是传之文、武、周公，文、武、周公传之孔子，孔子传之孟轲;轲之死，不得其传焉。”在这段话中，韩愈借鉴赵崎，系统地叙述了儒家的道统，竖起了复兴儒家的大旗，所以这段话被普遍认为是中国近世儒学复兴的标志;同时，由于韩愈把孟子列为直接承继孔子道统的传人，因此这段话也开启了孟子由诸子之一逐渐上升为瑞安圣人的过程。从这时开始，孟子其人其书的魅力与价值，逐渐被越来越多的人所体认。刘勰曾经感叹“知音其难哉!音实难知，知实难逢，逢其知音，千载其一乎!”(《文心雕龙·知音》)。
可以说，《原道》问世，孟子不寂寞了!虽然，孟子已经辞世一千年……
其后是王安石。在“天命不足畏，人言不足恤，祖宗不足法”的王安石大力推动下，宋神宗熙宁四年(1071年)，《孟子》列为科举考试内容之一，相当于今天高考中的语、数、外，无论你学习文科、理科还是艺术类专业，《孟子》都是必考科目。也就是说，《孟子》正式进入了中国政治思想中心，得到主流社会的全面肯定……
然后朱熹把《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》合称“四书”，他所作的《四书章句集注》为以后历代王朝钦定的必读经典。南宋光宗绍熙年间，《孟子》列入经部，从而完成了“十三经”的规模，明代正式定名为《十三经》。按照经史子集的分类，“经”是儒家经典，学子必读。《孟子》在中国文化典籍中的地位更加固定。孟子，“火”了!
元明清三朝，虽然发生了朱元璋删削《孟子》的荒唐事，但韩愈、王安石、朱熹接力建造的丰碑已经无法撼动。从战国直至今天，出类拔萃的思想家、文学家、政治家大都对《孟子》精心研读，切实践行，建业立功。孟子不寂寞了，也完成了“得天下英才而教之”(尽心上)的夙愿……
《孟子》不是最高峰，思想文化领域从来只有更高，没有最高。希望后来人在饱吮前人精神营养的同时寻求超越、创新，让中华文明之火长久不熄……