南宋末年，元军大举南下，直逼临安。文天祥组织义军抵抗，不幸兵败被俘。元人威逼利诱，使出种种手段劝说他投降，文天祥始终坚贞不屈。
有一天，元朝丞相孛罗亲自开堂，审问文天祥。文天祥昂首而立，根本不把孛罗放在眼里。孛罗令手下强制文天祥下跪，文天祥竭力挣扎，始终没有屈服。孛罗问文天祥：“你现在还有什么话说？”文天祥回答：“我为宋尽忠，只愿早死！”孛罗大发雷霆：“你想死？我偏不让你死！我要关押你！”文天祥毫不畏惧：“我愿为正义而死，关押我也不怕！”
就这样，文天祥在狱中被关押了三年。之后，他慷慨就义，留下绝笔：“孔曰成仁，孟曰取义，唯其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧。”