孟子的妻子独自一人在房里休息，两腿叉开地坐着。孟子进屋看见她这种样子，心里很不高兴，就去告诉自己的母亲说：“我的妻子不懂礼数，请您允许我把她休掉。”
孟母问：“为什么要休掉她？”孟子说：“她竟然两腿叉开地坐在屋里。”
孟母说：“你怎么知道的呢？”孟子说：“我进屋去亲眼看见的。”
孟母说：“你进房间去，她知道吗？”孟子说：“她不知道，我直接走进去的。”
孟母说：“那就是你自己不懂礼数，不是你妻子不知礼。《礼记》不是这样说过吗：‘进门以前先要问一下里面有谁；要上厅堂时一定要高声说话；要进房间时眼睛一定向下看。’（将入门，问孰存。将上堂，声必扬。将入户，视必下。）这都是为了让我们不要在别人毫无准备的情况下突然闯入。现在，你到她闲居休息的地方去，进屋时又不预先打个招呼，这才看到她两腿叉开坐着的样子。所以我说这是你的错，不是你妻子的过失。”
于是孟子承认了错误，不敢再提休妻的事。